Šviesolaidinis kabelis yra ryšio linija, naudojama optiniams signalams perduoti. Pagrindinė jo funkcija yra pasiekti didelės-greitos, didelės-pajėgos ir toli{3}}duomenų perdavimą per optinio pluošto laikmeną.
Palyginti su tradiciniais variniais kabeliais (pvz., telefono linijomis ir tinklo kabeliais), optinio pluošto kabeliai naudoja šviesą kaip informacijos nešiklį ir perduoda signalus skaiduloje, taikant visiško vidinio atspindžio principą. Jie turi reikšmingų pranašumų, tokių kaip atsparumas elektromagnetiniams trukdžiams, mažas slopinimas, didelis pralaidumas ir stiprus saugumas, ir yra plačiai naudojami įvairiose šiuolaikinių ryšių tinklų srityse.
Šviesolaidžio kabelio funkcija pagrįsta fizinėmis optinių skaidulų savybėmis. Optinės skaidulos yra pagamintos iš didelio-grynumo kvarcinio stiklo arba plastiko, o šerdis (paprastai nuo kelių mikrometrų iki dešimčių mikrometrų skersmens) yra apsupta apvalkalo ir dangos sluoksniu. Kai optinis signalas patenka į šerdį tam tikru kampu, šerdies ir apvalkalo sąsajoje atsiranda visiškas vidinis atspindys, leidžiantis signalui sklisti išilgai skaidulos. Šis principas leidžia optinio pluošto kabeliais perduoti signalus itin mažais nuostoliais. Pavyzdžiui, vieno -modio optinio pluošto silpninimo koeficientas gali siekti 0,36 dB/km (esant 1310 nm bangos ilgiui), o tai reiškia, kad signalo stiprumas sumažėja tik apie 8 % vienam kilometrui, o tai yra daug pranašesnis už varinių kabelių slopinimo našumą.
